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我们有幸采访到工业工程资深专家学者、中国机械工程学会工业工程分会副理事长、浙江大学工业工程学科带头人祁国宁教授。祁教授就工业工程专业方面做了一个概括介绍。
记：工业工程大家都比较陌生，请简要介绍一下什么是工业工程？
祁：工业工程是对由人员、物资、设备、能源和信息等组成的集成系统进行设计、改进和实施的学科。简单地说，工业工程主要研究提高整个系统的效率和效益的方法、技术和手段，如客运公司的车辆调度、制造企业的精益生产、工厂的选址和规划等都与工业工程有关。实际上，工业工程在工业发达国家已有100多年的历史，但对我国而言，工业工程的应用尚处于初级阶段。
记：请介绍一下工业工程的历史与现状
祁：工业工程的研究起源于20世纪初工业化大革命时期，主要解决不同时期工业生产中的实际问题，如生产规模、成本控制、质量保证、快速响应、创新能力等，提出了大批量生产、精益生产、全面质量管理、准时生产、大批量定制等技术与方法。现代工业工程的研究领域已从工业企业延伸到服务业，如国际物流，而且更关注多个国家多个企业之间协作，如2008年完成的由30个国家50家公司共同参与的联合战斗机研制项目，所有工作都在网络上进行，综合应用了工业工程的数字化设计、虚拟制造、业务协同、信息系统集成等最新研究成果。
记：国内外工业工程人才的培养和社会需求
祁：工业工程的需求来源于工业界，其人才需求与工业化进程是相适应的。在工业发达国家，美国宾夕法尼亚州立大学最早于1928年成立了工业工程系，目前在全美排名前200名的学校中，有80余所学校开设了工业工程专业。工业工程被认为是七大工程（机械、电气、土木、化学、航空、计算机、工业工程）学科之一，是唯一一门以提高系统效率和效益的学科。国外的大公司一般都设有专门的工业工程部门，对工业工程专业人才的需求很大。由于我国工业化起步比较晚，直到90年代初，我国高校才正式开始培养工业工程专业人才，因此在国内的外资和合资企业对工业工程人才的需求较难得到满足，内资企业对工业工程的认识已有很大提高，需求将越来越大。
记：工业工程与机械工程的关系
祁：每个学科都有其自身的核心技术，机械工程重点关注机械产品的设计、制造、运行等技术，而工业工程则注重系统的设计、实施、改进等技术。两者的研究对象是不同的，机械工程研究的是如何使机械产品的质量和性能更优、成本更低，而工业工程研究的是如何使机械产品全生命周期（包括设计、制造、使用、回收）更优的方法、技术和手段。工业工程必须与机械工程等领域技术相结合，才能更好地了解工业工程的服务对象，才能达到提高整个系统效率和效益的目标。可见要成为高水平的工业工程师，不仅要求掌握工业工程专业的核心知识和技能，而且还需要具有领域技术、管理科学、信息技术等知识，因此工业工程专业的学习要比其它专业要求更高。
记：浙江大学工业工程的培养目标和特色是什么？
祁：浙江大学在工业工程方面的教学和研究工作可追溯到80年代末，但正式设立工业工程专业是在2002年，现已有硕士点和博士点。浙江大学工业工程的培养目标是能提高制造系统整体效率和效益的复合型高级工程技术管理和信息化人才，即能够结合制造工程、系统理论、管理科学和信息技术，运用工业工程的方法、技术和手段，从提高效率和效益的角度来优化整个制造系统。其特色是制造业信息化，侧重于用信息化的手段和工具来促进我国制造业的发展。
记：毕业生近年来的就业情况怎么样？
祁：工业工程有一句经典的名言：There is always better way。虽然工业工程起源于工业，但现在已应用到其它产业，因此工业工程专业适用面非常广。根据对2007和2008届本科毕业生的统计，12%出国读研，35%国内读研，40%在大型制造企业，6%在咨询公司，其余在网络公司、政府部门工作。